1937年盛夏的一天，毛泽东同志接见一路艰难困苦回到延安的原西路红军总指挥徐向前。当时，一些人埋怨徐向前把几万人马都搞光了，一个光杆司令还回来干什么?毛泽东同志懂得，世界上没有常胜的将军，而且西路军的失败有许多复杂的因素，不能怪徐向前。他对徐向前说：“留得青山在，不怕没柴烧，你能回来就好，有了鸡何愁没有蛋呢!”徐向前曾率领过近10万人的红军队伍，作为一个杰出的革命军事家，将来决不只是率领2万人马，而是要率领20万、上百万人马。只要有革命的骨干在，部队还会发展起来的。徐向前被毛泽东充满诚挚、信任、关怀、爱护的话语感动得热泪盈眶。毛泽东一句寓意深刻的话，一下子卸掉了徐向前的包袱，使他以更加忘我的精神投人到新的战斗中。半年之后，从抗日前线传来喜讯，刘伯承、邓小平、徐向前从前线发来电报，太行山地区部队由几千人发展到几万人。